天气开始转热，来片多汁的西瓜最消暑了，最近是西瓜的季节，花莲、云林等台湾的西瓜产地纷纷举办西瓜节活动，看着电视新闻中的农业局长、乡长大啖西瓜的模样，你是不是也很想大快朵颐一番呢？
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相传西瓜起源于非洲南部的喀拉哈里沙漠，之后从非洲传到南亚，西元前4世纪，亚历山大远征时，将它传到印度，并在10世纪左右传到中国，因为从西域传入中国，故名西瓜。西瓜能生津止渴，解暑热烦躁，还可补充水分，中国民间有句谚语：「夏日吃西瓜，药物不用抓。」新疆哈密由于日夜温差大，当地也流传一句俗语：「朝穿皮袄午穿纱，怀抱火炉吃西瓜。」说明西瓜常用来消暑解热。
西瓜是水分含量最多的水果，约有92%的重量皆为水分，因此可止渴、消暑以及利尿。而红肉品种的西瓜更含有丰富的维生素A及茄红素，有抗氧化的作用。除果肉外，西瓜的果皮也可食用，可利用炒、炖或醃渍等烹调方式来吃，先去掉皮衣及果肉，再与橄榄油、大蒜、辣椒、葱、糖等调味料一起煮。既然西瓜的好处不少，是不是可以毫无限制的吃呢？以中医的观点来看，西瓜属寒性水果，本草纲目提到：「西瓜、甜瓜，皆属生冷，世俗以为醍醐灌顶，甘露洒心，取其一时之快，不知其伤脾助湿之害也。」如果你的体质较虚弱，或是肠胃较敏感，常常拉肚子或胃痛，都不适合大量吃西瓜。不过由于西瓜水分多，利尿作用很强，也许可帮助排尿有困难的人，但晚餐后及睡前不建议多吃，尤其对老年人更不适合，才不会半夜频跑厕所，影响睡眠。
至于要如何选购西瓜？先观察外型，再听声音及感受重量。品质好的西瓜外形端正，瓜皮坚硬饱满，花纹清晰，表皮稍有凹凸不平的波浪纹，靠地面的瓜皮颜色变黄，即表示够熟。在市场买西瓜时，不难看到有人边敲西瓜边把耳朵凑过去听声音，如果声音清脆，表示西瓜尚未成熟；声音较沉重，且有振动的感觉，才是够熟的西瓜。未熟的西瓜含水量多，瓜身较重；成熟的瓜，因瓜肉细脆组织鬆弛，就比未熟的西瓜轻。除此之外，如果瓜皮柔软、瘀黑，敲声太沉，瓜身太轻，甚至可感觉到果肉在晃动，表示可能裡面有烂掉的情形，不宜食用。
只要依自己的体质衡量适合的量，且避免在睡前吃西瓜，炎炎夏日，消暑不一定要靠饮料，西瓜也是好选择。