蔓越莓(cranberry)，生长在寒冷的北美少数地区，全球产地不到四万英亩，产量有限，因而有「北美的红宝石」之称；果实小而圆，呈现美丽的鲜红色，因此也有人称它为小红莓。蔓越莓由于太酸，以致于不能生吃，最初它被做为蔓越莓酱，搭配火鸡食用，成为美国家庭感恩节的应景食物。蔓越莓因研究出对预防泌尿道感染有功效而声名大噪，如今已成为热门保健食品，除了被製成锭剂外，果汁、饮料等商品更是热卖。
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夏季溼热潮湿的季节，容易引起泌尿道发炎，加上熬夜、憋尿等不良习惯，就更容易发生泌尿道感染。女性因生理结构的关係，泌尿道感染的机率比男性高；停经后的妇女，因荷尔蒙下降，尿道、阴道较乾涩脆弱，细菌易生长、滋生，因此更容易发生感染。泌尿道感染时会造成排尿疼痛，有的人会因为疼痛的关係，会少喝水来减少排尿次数，这样反而增加细菌停留在膀胱的时间，进而造成膀胱炎；而重複的感染甚至可能造成不孕症或肾病。而预防泌尿道感染，除了少憋尿，多喝水，养成良好的卫生习惯外，更有人提倡喝蔓越莓汁来预防感染。
百分之八十的泌尿道感染是由大肠杆菌引起；而蔓越莓中的一种物质-前花青素(proanthocyanidins)或称作浓缩单宁酸(condensed tannins)，可以防止细菌、病菌附着于尿道的内皮细胞上，细菌易随尿液排出体外，以达到预防泌尿道感染的功效。而前花青素亦有抗氧化作用，可以减少自由基的伤害，维持细胞活力。有研究也发现，前花青素有抑制幽门杆菌附着于胃壁上之功效，可降低细菌性胃溃疡的发生。此外，近来研究也指出，蔓越莓中的前花青素，也有延缓人体低密度脂蛋白(LDL)氧化的功效，降低动脉硬化及心血管疾病发生。
蔓越莓虽然有许多保健功效，但它是天然食品而不是药品，只有预防泌尿道感染而无治疗之功效；因此若不幸发生泌尿道感染，还是得寻求医生治疗。当然，预防泌尿道感染，多喝水、不憋尿才是不二法门；已经感染者，请遵照医生指示、按时服药，饮用蔓越莓汁辅助治疗及预防复发。
天然蔓越莓很酸，市售甜味蔓越莓汁浓度约百分之二十七，通常用蔗糖调味，
而饮用蔓越莓汁来预防泌尿道感染不是一、两天就可以看出功效，若长期把蔓越莓汁当作保健饮料饮用，不知不觉中也多摄取了许多热量，一罐市售400c.c蔓越莓饮料，约有180大卡，相当于半碗多的饭；因此在喝这类饮料、果汁时应小心，不要因为把它当作保健饮料，就肆无忌惮的饮用，反而使自己发胖。最后，再次提醒大家，当怀疑自己有泌尿道感染时，还是请务必就医，千万不要以为蔓越莓汁有治疗功效，就只自行饮用蔓越莓汁来解决。