哺乳类动物，几乎都是以母乳哺喂初生幼儿，而人类所分泌的母乳自然是新生婴儿的最佳营养来源，因此卫生署近年来一直鼓励国人以母乳哺育下一代。
乳类食品是良好的营养来源，但是人类并非像其他类动物般可不断的泌乳，所以我们就利用其他动物分泌的乳汁，加工成适合人类食用的乳品来补充营养需要。
早期只有一种牛奶，那就是鲜奶，后来为了保存的缘故，而发展出所谓的奶粉，又为了符合婴幼儿的特殊营养需求，而製造婴幼儿配方奶粉。
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青少年营养补充
根据卫生署每日饮食指南，儿童及青少年每日至少应喝 2 杯牛奶，才能获取足够的钙质，以促进正常生长发育，但一般青少年在学业及升学的压力下，很少注意自己的饮食，许多青少年早餐没有喝牛奶的习惯，中午吃便当，也多以含糖饮料来搭配，至于晚餐更少有人会喝牛奶，因而严重影响钙质的摄取。
对于面对升学压力的青年学子而言，早上在便利商店或学校福利社，选购1盒鲜奶，是补充钙质的快速方法。睡前再来一杯妈妈亲自泡的牛奶或市售鲜奶，既不影响读书，又能再次简易获得钙质。
成人与老人营养补充
成年人与中年人多数有喝牛奶会拉肚子而不敢喝牛奶的问题，工作紧张繁重而忽略饮食的均衡，以致奶类或其他含钙丰富食物摄取不足，渐渐造成中老年后的骨质疏鬆问题。
尤其是停经后的妇女，由于荷尔蒙的改变更容易造成骨质的流失，引发骨质疏鬆。活动量减少也是造成骨质流失的重要因素，因此无论男女，我们应从年轻的时候便开始多存些「骨本」。
奶类食品对老人家而言，是一种较易消化吸收而且较易获取的钙丰富食物。因为老人家可能因为牙齿不好，或是掉了，无法充分地咀嚼固体食物，以致得不到足够的钙质。
牛奶由少量开始喝，例如每次60 c.c. 逐渐加至12 c.c. ，再达到每日至少1杯的量，或喝优酪乳，都是可以改善喝牛奶拉肚子的方法。
素食者营养补充
素食现在很热门，很多人不是为了宗教的理由，而是为了健康着想，但是很多人吃素食时，盘子裡都是青菜，再加上主食类，如麵、饭等，一点植物性蛋白质都没有，如豆类和豆製品，这种缺乏均衡的情形，长期下来会造成营养不良的现象。
建议吃素时所选择的食物种类要多样化，达到食物营养互补的效果。每日除了五穀根茎类、豆类和豆製品、蔬菜类和水果类之外，若能增加奶类，会使素食者的营养更均衡更健康，因为牛奶中的钙质比植物性食物中的钙质更容易消化、吸收与利用。