您可能不知道，目前全球约有3亿人为气喘所苦，在台湾，总气喘人数也已超过百万人，有鑑于此，全球医界订每年5月的第1个星期二为「世界气喘日」，台北市政府也将于今年的5月4日举办相关卫教活动，提醒民众呼吸道疾病防治的重要性。
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气喘、过敏性鼻炎及慢性阻塞性肺病通称为慢性呼吸道疾病，三者有些複杂的交互作用，有时会合併发生。气喘是由于呼吸道接触到过敏原，因而持续发炎并导致咳嗽、哮鸣、胸闷，甚至呼吸困难等现象，通常跟遗传、个人体质和环境有关，好发于幼儿及30~50岁的成年族群之间。慢性阻塞性肺病则是指因慢性支气管炎或肺气肿所造成的呼吸气流受阻，常见的症状是长期咳嗽有痰及呼吸困难易喘。不同于气喘，慢性阻塞性肺病比较容易找上老年人，尤其是长期抽菸的老菸枪。由于慢性阻塞性肺病好发于秋冬之际，因此，若家中的爷爷奶奶有慢性肺病，在春夏时节就该提早保养肺部，才不会每逢秋冬季节交替之际就反覆发病，造成身体负担。
慢性阻塞性肺病患者日常保养之道首重戒菸及远离各种菸害。除了戒菸，患者由于肺功能受损，在呼吸上会比一般人花费更多的能量及力气，病患体型也大多偏瘦，甚至容易出现营养不良的情形，因此，千万不能再盲目跟着流行、刻意减肥，否则会使身体无法得到足够的营养来维持呼吸肌肉的功能，使得肌肉萎缩，更没有力气呼吸。在饮食的选择上，以均衡摄取各类食物为原则，不过富含碳水化合物的食物，如：白饭、稀饭、麵食等主食类，虽然对老人家而言较好入口，但这些食物在人体内消化吸收的过程中，会产生较多的二氧化碳，反而容易增加肺部的负担，因此用餐也要搭配摄取油脂类食物及较高蛋白质的食物，如：牛奶、蛋、豆、鱼及肉类，一方面可降低碳水化合物的量，减少呼吸负担，另一方面，选择蛋白质食物也有助于病患营养状况及呼吸肌肉的维持。此外，由于慢性阻塞性肺病是一种慢性发炎的过程，已有研究证实，当身体处于发炎状态时，摄取富含omega-3脂肪酸的食物，可降低发炎反应。所以在选择蛋白质食物时，鲑鱼、鳕鱼等深海鱼类都是不错omega-3脂肪酸食物来源，可多加选用。
除了饮食，慢性肺病患者也应藉由运动来保养身体，平日应多练习腹式呼吸及小口吐气，或到户外做深呼吸训练，增加呼吸肌肉的耐力与强度。天气变化之际也应注意保暖，避免应感冒造成病情恶化。总之，如果能在春夏季节先打理好身子，存足本钱，就不用担心秋冬难过了。